Planten beschermen zich op diverse wijzen tegen planteneters.  Dit kan met scherpe uitsteeksels, kleine, vlak op de grond uitgespreide bladeren zodat ze moeilijk te grijpen zijn, maar kan ook met gifstoffen.  Zulke planten die slecht smaken of gifstoffen bevatten worden door planteneters gemeden. 

(Vb jacobskruiskruid).  De rups van de sint-jacobsvlinder (zebrarups)  heeft van deze gifstoffen geen hinder maar slaat ze wel op in het  lichaam.  Deze gifstoffen beschermen  rups  en vlinder tegen predatie door vogels.  Ze signaleren hun giftigheid met opvallende signaalkleuren.

foto's: jacobskruiskruid - zebrarups - sint-jacobsvlinder